Durante esta semana se conocieron los indicadores oficiales del mercado de trabajo correspondientes al cuarto trimestre de 2016, los cuales arrojaron una nueva baja en la tasa de desempleo, hasta el 7,6% de la población económicamente activa (PEA). Así, la desocupación se redujo por segundo trimestre consecutivo, después de alcanzar un pico de 9,3% en el segundo trimestre de 2016, para luego pasar a 8,5% en el tercero y 7,6% en el cuarto, con un recorte de 1,7 puntos porcentuales (p.p.) a lo largo del segundo semestre.
Considerando los 31 aglomerados relevados por la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), en el último trimestre de 2016 la caída de la desocupación implicó una reducción de alrededor de 132 mil personas desempleadas con respecto al trimestre anterior y de casi 230 mil en relación a los valores alcanzados a mediados del año pasado. En particular, se destacó el caso del Gran Buenos Aires, que explicó casi el 90% de la disminución total (-114 mil desempleados), repartidos entre la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (-38 mil) y los partidos del GBA (-76 mil).
Ahora bien, la caída de la tasa de desocupación del último trimestre respondió, primordialmente, a una menor cantidad de gente que busca trabajo. En el caso de la tasa de actividad laboral (que incluye tanto a las personas en edad de trabajar que se encuentran empleadas, como aquellas desocupadas que buscan activamente un empleo), ésta se redujo en 0,7 puntos porcentuales, explicando virtualmente la totalidad de la disminución de la tasa de desocupación.
De todos modos, es importante destacar que, según datos del Ministerio de Trabajo, la cantidad de trabajadores formales presenta una recuperación desde mediados del año pasado, situación que parece indicar que el empleo habría alcanzado un punto de inflexión, al igual que la actividad agregada. De acuerdo a esta fuente, el empleo registrado mostró en diciembre un crecimiento del 0,7% interanual, habiéndose incorporado al trabajo formal un total de 81 mil personas en el último año. En el caso particular del empleo privado asalariado, éste acumuló su quinta suba mensual consecutiva desde el piso verificado en julio, con un crecimiento acumulado de 67 mil ocupados, equivalente a la creación de 13.400 nuevos puestos de trabajo privados formales promedio por mes, recuperándose la mitad de los empleos perdidos en este segmento desde fines de 2015.
Abierto por rama de actividad, datos adelantados señalan que el empleo formal habría continuado en alza en enero, impulsado (en gran medida) por la construcción, uno de los sectores más castigados en 2016, especialmente en el primer semestre. Adicionalmente, en cuanto a las expectativas de las empresas encuestadas por la cartera laboral, el resultado neto entre las expectativas de contratar personal o disminuirlo, es positivo, anticipando una tendencia al alza de cara a 2017. Si bien el 84% de las firmas encuestadas espera mantener estable su dotación durante los próximos tres meses, un 12% considera aumentarla, mientras que el restante 4% prevé disminuirla, arrojando un saldo de respuestas favorable de 7,5%.
